Верхом на «Блохе»
Как только авиация стала получать распространение, народные массы начали мечтать о самолете, на котором можно было бы летать на дачу или к родственникам. И чтобы «парковать» сей аппарат можно было даже в гараже. В начале 30-х годов ХХ века начали появляться первые подобные конструкции.
Французский Левша.
Одним из первых подобных самолетов стал появившийся в 1934 году «Пу дю сьель» инженера Анри Минье. Авиалюбители, с акцентом на «любители», впервые получили возможность иметь свой собственный самолетик со всеми его преимуществами. Перспективы «Летающей блохи» казались огромными, создавались клубы по совместной постройке аппарата. Но реальность оказалась не столь радужна.
Конструкция Минье была по тем временам весьма новаторской: далеко не все легкомоторные самолеты имеют так называемое тандемное крыло. Кроме крыла, оригинальной была система управления самолетом. Однако, обо всем по порядку. На первый взгляд, «Летающая блоха» похожа на биплан, с той разницей, что крылья находятся не непосредственно одно под другим, но нижнее сдвинуто назад и немного перекрывается верхним.
Для упрощения конструкции Минье упразднил классическое управление по крену: его легкомоторные самолеты типа «Блоха» сохраняли устойчивость за счет поперечного V крыльев. Управление по тангажу было осуществлено не менее оригинальным методом: ручка управления самолетом управляла перемещением переднего крыла, которое целиком играло роль руля высоты. Руль направления на «Летающей блохе» остался классическим, а его отклонение вводило самолет в тот вираж, который летчики именуют «блинчиком».
Однако Минье и в случае с рулем направления решил «соригинальничать». По его мнению, традиционное управление этим рулем при помощи педалей сложно в освоении некоторыми людьми. Поэтому отклонение руля направления контролировалось движением ручки управления самолетом вправо и влево. Спорное решение. Более того, рискованное!
Отсутствие нормального контроля поперечного наклона самолета – крена, - сказывалось на управляемости. В некоторых условиях, например, при относительно сильном боковом ветре, посадка становилась очень трудной и опасной. На этот случай Минье решил сделать конструкцию своего самолета такой, чтобы рекомендуемая посадочная скорость была минимальной. Такое решение позволило бы летчикам сажать свои легкомоторные самолеты против ветра независимо от его направления и направления взлетно-посадочной полосы.
Летающий мопед.
Поскольку Анри Минье имел очень ограниченный бюджет, ему пришлось довольствоваться не самым мощным двигателем. На первой, опытной «Блохе», сделанной на его же собственном заводе самолетов, был установлен двигатель от мопеда HM-14 мощностью всего в 17 л.с., т.е. всего на 5 «лошадок» мощнее, чем у первого самолета братьев Райт.
Такой «минус» одновременно стал и «плюсом»: легкомоторные самолеты Минье не могли иметь большую взлетную, посадочную или крейсерскую скорость. Может быть, кому-то это и не понравилось бы, но для целевой аудитории «Блохи» подобное было только преимуществом.
Для загородных прогулок или полетов в гости большая скорость не нужна, а про безопасность летчика-любителя забывать нельзя ни в коем случае. Когда «Летающая блоха» получила распространение, некоторые доморощенные летчики стали устанавливать на свои легкомоторные самолеты более мощные двигатели. На первый взгляд, ничего особенного – поставили и ладно.
Если бы не одно «но»: когда такие «модернизаторы» дошли до моторов мощностью более 60 л.с., с их аппаратами начали происходить непонятные катастрофы. Эти происшествия, которые были объяснены позже, привели к запрету на полеты «Летающих блох» в родной Франции и в Англии.
Почему же она падает?
Прошло некоторое время и ученые-аэродинамики наконец провели исследования. Продувки в натурных трубах оригинальных «Блох» показали, что конструкция этих легкомоторных самолетов имеет особенности, которые и приводят к катастрофам.
Ученые заметили, что при выполнении маневра с изменением тангажа, изменение угла установки верхнего (переднего) крыла приводит к уменьшению расстояния между задней частью верхнего крыла и передней частью нижнего. В результате этого воздух, проходящий между крыльями, ускоряется, что приводит к неравномерному изменению подъемной силы крыльев.
Поэтому самолет переходит в пикирование, летчик, пытаясь выровнять самолет, тянет ручку управления на себя и только ухудшает ситуацию. В первую очередь, такая особенность «Блохи» проявлялась на относительно больших скоростях.
Конец «Блохи».
К тому времени, когда была установлена причина катастроф и произведены соответствующие изменения в конструкции, легкомоторные самолеты подобного класса потеряли свою привлекательность для потребителей. После Второй мировой были попытки выпустить на рынок очередную версию «Блохи», уже с классическим управлением, но и они провалились.
Сейчас, по прошествии нескольких десятилетий, «Летающая блоха» Анри Минье выглядит, как незрелая попытка создать массовый самолет; не очень удачная реализация хорошей идеи.