Первый кассовый аппарат был изобретен братьями Рипли в 1884 году. С тех пор сфера торгового оборудования сделала огромный шаг вперед. Современные контрольно-кассовые аппараты имеют поистине огромное количество различных функций и возможностей, о которых кассиры прошлых столетий могли только мечтать. Венцом эволюции торгового оборудования являются современные POS-терминалы, которые представляют собой торговые терминалы, предназначенные для обслуживания покупателей на рассчетно-кассовых узлах. С их помощью можно решать множество задач: непосредственно осуществлять торговые операции, работать с базой данных проданных и имеющихся на складе товаров, предоставлять скидки владельцам дисконтных карт, узнавать необходимую информацию о том или ином товаре, формировать фискальные чеки и вести любые формы отчетов.
В состав POS-терминалов входит несколько объединенных между собой элементов, которые вместе являются законченным рассчетно-кассовым узлом, готовым к обслуживанию покупателей. Как правило, к подобным элементам относятся: системные блоки, мониторы, считыватели карт, дисплеи для вывода информации, клавиатура, считыватели штрих-кодов, фискальные регистраторы и программное обеспечение. Некоторые из перечисленных элементов исполняются в едином корпусе, который надежно защищает дорогую технику от возможных механических повреждений, и способствует наиболее оптимальной организации рабочего пространства на столе кассира. На сегодняшний день интегрирование активных ККМ в систему автоматизации бизнеса является самым рациональным средством повышения объемов продаж и скорости обслуживания посетителей. Благодаря высокой производительности и практически нулевому коэффициенту ошибок, время, которое покупатели проводят в очередях перед кассами, сокращается до минимума. А мощное программное обеспечение позволяет производить все кассовые операции (считывание штрих-кода, проверка информации о наличии товара, предоставление скидок и др.) в максимально короткие сроки. Если прибавить к этому тот факт, что использование подобного торгового оборудования повышает производительность труда кассиров (вследствие сокращения сроков обучения работы на терминалах и удобному расположению основных элементов системы), можно сделать вывод, что наличие современного и высокотехнологичного торгового оборудования является необходимым условием для успешного функционирования и дальнейшего развития любого бизнеса.