Кран-манипулятор появился на рынке спецтехники как продукт технического прогресса и урбанизации. «Родиной» малогабаритных гидроманипуляторов кранового типа стали Западная Европа и Япония – регионы с наиболее развитой городской инфраструктурой и высоким уровнем технического прогресса. Интересно, что идея создания такого вида спецтехники возникла независимо в странах Европы и в стране восходящего солнца. Подтверждением этому служит то, что конструктивно европейские и японские (а сейчас и южнокорейские, китайские и все азиатские) модели кранов-манипуляторов различаются очень сильно. В Европе была разработана шарнирная(«коленчатая» - похожая на коленный сустав) конструкция стрелы. В транспортном положении стрела такого гидроманипулятора напоминает латинскую букву Z, поэтому такие крановые установки иногда называют Z-образными. Японцы взяли за основу идею выдвигающихся секций – это похоже на телескоп(подзорную трубу) – поэтому конструкция стрелы крана-манипулятора – «телескопическая».
До появления на свет крана-манипулятора процесс погрузки, разгрузки и транспортировки растягивался на долгое время. Например, коммунальная служба начинала перевозку саженцев деревьев из питомника в сквер. Для этого необходим был грузовик и целый штат грузчиков, причем одна бригада находилась непосредственно в питомнике, она загружала саженцы, а другая – в сквере, чтобы выгрузить деревья.
Кран-манипулятор может использоваться в сфере промышленного производства, на строительстве объектов жилого, торгового и сервисного назначения, в сфере обслуживания, а также для бытовых и хозяйственных перевозок. Кран-манипулятор, в отличии от его старшего родственника автокрана, обладает простотой и легкостью маневра, что дает ему весомое преимущество при работе в условиях плотной городской застройки, особенно в старых исторических центрах. Так, японские модели крановых установок с телескопической стрелой и тросовой подвеской крюка способны опускать груз ниже уровня земли и совершать работы через окна и проемы.
Кран-манипулятор можно задействовать для эвакуации автомобилей и при необходимости доставить грузы в труднодоступные места. Кран-манипулятор отлично себя зарекомендовал при проведении ландшафтных и коммунальных работ, его применение эффективно в малоэтажном строительстве и при эвакуации и перевозке машин и техники. В сельском хозяйстве кран-манипулятор стал просто хитом среди средств механизации! Мало какая сфера деятельности человека так нуждалась в гидроманипуляторах, как сельское хозяйство. В развитых странах кран-манипулятор в фермерском хозяйстве – это и ускорение работ и экономия средств и ресурсов, и стабильный доход от аренды. После сельскохозяйственной спецтехники, кран-манипулятор идет под номером первым для восполнения нужд сельского производства. Дождемся ли мы этого в нашей стране?
Объединение крана и автомобиля в единое грузоперевозочное средство получилось просто фантастически эффективным и востребованным в самых различных сферах деятельности. Кран-манипулятор позволяет выполнить очень большой объем совершенно разноплановых работ, а обслуживается он всего одним человеком. В эксплуатации кран-манипулятор прост, управление им не требует долгосрочного обучения и особых навыков, работать с ним может научиться каждый водитель.
В Европе по некоторым данным в настоящее время 20% грузовиков оснащены гидроманипуляторами. В России ситуация немного иная. В связи с некоторыми техническими(и не только) моментами наиболее перспективным становится услуга – аренда крана манипулятора, предлагаемая крупными специализированными фирмами.