Финансовая пирамида мало чем отличается от пирамиды обыкновенной. Кто-то один сидит на верхушке, его поддерживают несколько большее количество людей, которых в свою очередь тоже кто-то поддерживает, естественно уже, как правило, в большей численности.
Действительно, бывают как нелегальные пирамиды, так и легальные. В то же время бывают просто денежные пирамиды и пирамиды товарные. Примером легальной товарной пирамиды могут служить такие компании как oriflame, avon. Нелегальные же пирамиды строятся, как правило, на обмане людей. Допустим, вам обещают большой, просто нереально большой процент при вложении какой-то суммы денег. Деньги к вам вернуться только в том случае, если прибудут новые вкладчики, готовые перекрыть в несколько раз вашу выплату.
Более простыми словами, финансовая пирамида представляет собой структуру, с помощью которой ее основатели обогащаются путем привлечения новых людей.